陽宅建築時，按所擇日時，用鋤頭在吉方鋤下第壹鋤土的時間稱“動土”。吉方選擇是將所要動土地方按照八宅風水，選擇延年位下第壹鋤。如動土後是要建陽宅到時完工後要舉行“謝土”。如果動土後是要建陰宅到時完工後要請法體鹽散在墓地周圍。
破土僅指埋葬用的破土、與壹般建築房屋的“動土”不同，即“破土”屬陰宅，“動土”屬陽宅也。現今社會上多已濫用屬陰宅擇日時屬陰宅須辨別之。
1、刨地，指開始建築。明陶宗儀《輟耕錄·宮闕制度》：“（宮城）至元八年八月十七日申時動土，明年三月十五日即工，分六門。”《西遊記》第五二回：“搬石砌門，動土修造，從新整理房廓。”
2、謂觸犯人。葉紫《星》：“放心吧！沒有人敢在老子頭上動土的！”
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