兩位低音號手正在演奏Bb調活塞式調低音號按照按鍵的種類，低音號可以分為轉閥式低音號和活塞式低音號兩類。這兩種低音號今天有著基本相同的普及性，傳統上德國樂隊傾向於使用轉閥式，美國、英國樂隊傾向於使用活塞式。活塞式大號的按鍵可以分為上下運動和前後（裏外）運動兩種。 低音號按照調號可分為C調，Bb調，F調，Eb調等。不同調號的低音號在世界不同國家的普及程度不壹。Bb調低音號是中國大陸、德國、奧地利、俄羅斯等國家或地區最為普及的低音號類型。在英國，Eb調低音號更為常見。美國的交響樂隊和職業低音號演奏家更傾向於使用C調低音號。在管樂隊和行進樂隊中，Bb調低音號更受青睞，因為其音準與其它銅管樂器更加吻合。
雖然有這些不同的調號，但所有的低音號都是實音記譜，也就是說譜面上的音代表實際的音高。低音號壹般用低音譜號記譜。
按照結構和演奏時的姿勢，低音號可分為抱號和扛號兩大類。扛號就是蘇薩風，其外形是螺旋和壹個上方向前的喇叭口，演奏時螺旋部分置於演奏者肩上，行進樂隊使用較多。抱號多用於室內演奏，演奏時置於音樂家大腿上或大腿之間。號口向上的低音號是最常見的抱號，有時也叫做“音樂會低音號”；另壹種號口向前的低音號有時稱作“錄音用低音號”。
按照按鍵的數量，低音號有三鍵、四鍵、五鍵和六鍵之分。三鍵低音號是最基本、最經濟的配置。四鍵低音號的第四鍵壹般起到降低四度的作用，與低音長號的變音鍵類似。五鍵低音號受到職業級演奏家的青睞。六鍵低音號較為罕見。上低音號有時也叫做高音低音號，其尺寸比普通低音號小，音高比普通低音號高壹個八度。