水利當然是農業的命脈，這句話不管是過去還是現代都具有現實意義，除非有壹天地球生物能超脫對水資源的需求、超脫地球自然環境的影響，否則水利永遠都會是農業發展的根本，尤其是現代農業就更加離不開水利工程。
關於現代農業與水利的關系可以從三個方面回答，第壹點從農業灌溉角度講，興修水利可以最大限度保證農作物灌溉，畢竟農作物對水資源的需求與人類壹樣，且現代農業規模更加巨大，“靠天吃飯”將會嚴重影響農業收獲。舉壹個很簡單的例子，我國旱地農耕主要集中在黃河流域，但黃河流域近些年飽受缺水困擾，如果沒有水利疏導，那農作物減產、絕收將大規模上演，屆時最終影響的肯定是國人飯碗。
再從洪澇災害角度講，水利也是農業發展的重要保證措施，這壹點早在幾千年前就得到了印證，比如著名的都江堰水利，修建完成後，給成都平原的農業發展免除了洪澇災害。放到現代來講，最典型的水利當屬長江三峽，如果沒有三峽防洪調控，那長江中下遊平原很大壹部分農業都會受到影響，這壹點環鄱陽湖周邊、環太湖周邊的人應該深有體會。
最後從節約用水角度講，水利是現代及未來農業可持續發展的根本，傳統農業要麽依靠自然降雨，要麽依靠水泵漫灌機械，這樣的方式不但粗暴簡單，且會造成嚴重水資源浪費，壹旦遇到季節性缺水，往往無計可施。依托水利可以將漫灌改為滴灌，在降雨多發季節將水資源存儲，以滴灌方式細水長流，這樣在遭遇大旱之年，不至於過度抽取地下水，造成地下水地下漏鬥，京津冀地區的地下水漏鬥就是血淋淋的案例。