1991年8月政變後，葉利欽終於上臺。他批評戈爾巴喬夫的漸進式改革，指出蘇聯自20世紀50年代以來的改革，零敲碎打，修修補補，不僅沒有解決問題，反而使問題越來越嚴重，葬送了蘇聯的未來。為了避免重蹈覆轍，俄羅斯應該做出劇烈而深刻的改變。1991年秋，在經濟學家蓋達爾的幫助下，葉利欽提出了壹系列改革經濟的“休克療法”。他要求在年底前放開所有價格，將工廠和土地私有化，大幅削減政府開支，實施強硬的貨幣政策，強調盡快采取這些措施的必要性。葉利欽認為，這些大膽的新政策很快就會見效。
所謂“震遼法”，就是政府完全不幹預經濟，允許市場按照經濟規律自發建立。這是新自由主義的核心法寶。然而，壟斷資本主義出現後，市場機制幾乎完全失效。在這種情況下，無異於緣木求魚。結果通貨膨脹居高不下，大量財富人才流失，人民饑寒交迫，俄羅斯徹底淪為三流國家，葉利欽也從民族英雄淪為民族罪人。