傣族是壹個居住在海拔低、地域廣的地方(俗稱“壩子”)的民族。由於氣候、溫度等自然因素的影響，生活在壩上的傣族人最顯著的特點就是喜歡吃酸的食物，所以被稱為“酸”。在傣族的名菜食譜中，幾乎所有的名菜都離不開酸。作為調味品，“酸”既有植物性的，如竹筍、酸橙；還有動物，比如酸蟻；也有化學反應做出來的，比如醋(自制)。
壹方面，傣族人的飲食是嗜酸的，這與他們的生活區域有關。傣族人生活在炎熱幹燥的地方。酸性食物不僅能幫助消化，還能增進食欲，預防中暑。傣族人嗜吃酸，是在與自然抗爭的過程中，克服高溫等自然因素而逐漸形成並保存下來的。它是勞動過程中形成的最簡單、最直接、最有效的習俗，也是傣族飲食文化中最引人註目的亮點，是最能體現民族特色的反映。
傣族飲食文化的另壹個特點是“吃野味”。所謂“野食”，就是傣族人喜歡吃壹些野生動植物。傣族飲食文化的“吃野生”菜單中有動物，如吃“溫墩”(壹種生活在怒江岸邊的昆蟲)和蟬。還有植物，如野生蕨菜、多刺芽、魚菜、香茅、“蕩棍”(壹種長的綠色植物，吃其嫩芽，以傣族人喜愛的食物命名)。這些野生植物具有清肺明目、健腦抗衰老的作用。傣族飲食文化中“吃野”的特點證明了傣族人認識自然、崇尚自然，反映了傣族人壹種淡泊、閑適、隨性的心理特征。