人與自然的和諧存在，主要表現為人與自然不可分割、融為壹體，人是順應自然、回應自然而生活的。大自然不是人類的敵人，不是人類征服的對象，而是人類的親人和朋友，是人類賴以生存的家園。熱愛自然就是關愛人類，保護自然就是保護自己的家園。儒家自然觀與中華文明的起源和農業自然經濟模式密切相關。從某種意義上說，儒家自然觀是中國農業文明生活方式的思想文化反映。
以孔子為創始人的儒家思想繼承和發展了春秋以來的人文精神，但也初步確立了萬物壹體的自然觀。據《論語》記載，孔子“釣而無綱，而不射於宿”。為了生活需要，孔子也捕魚打獵，但他不用漁網捕魚，有把魚或大或小都釣上來的嫌疑。孔子打獵，但不射回巢或宿宿的鳥，因為回巢的鳥可能下蛋或養育幼雛。