元代山水畫派將筆墨線條之美推向極致，他們強調繪畫筆墨可以有獨立於景物之外的相對獨立的美。而且書畫結合，強調筆法、水墨、趣味的獨特意境及其傳達的趣味氣勢、空間張力、時間構成等。，成了元代山水的根本特征。
元四家在山水畫中起了決定性的作用。他們四人都是江浙人，擅長水墨山水，也在竹石上作畫，是典型的文人畫風格。他們生活在元末的社會動蕩中。
雖然每個人的社會地位和境遇不同，但他們的不如意都是相似的，在藝術上都受到了趙孟頫的影響，通過他們的探索和努力，中國的山水畫在筆墨技巧上達到了壹個高峰，對後來的繪畫，尤其是“南宗”畫派影響很大。
元四家的山水畫創作實踐和理論代表了當時山水畫發展的主流，對明清山水畫派產生了重大影響。他們的山水畫代表了中國山水畫史上的壹個高峰。