燈謎的基礎是謎語，謎語的發展有壹個過程。早在春秋戰國時期，謎語就出現了。當時壹些“政治家”為了宣傳自己的主張，說服各國君主，在演講中經常使用民間故事和傳說的比喻方法。當時，這種方法被稱為“暗語”或“薄字”
燈謎娛樂是壹種歷史悠久的傳統民俗文化，在《老武林》等中都有記載。:“用絲燈籠寫詩，盡是調侃，畫人物，藏暗語，用老北京俚語逗行人。元宵節，帝都徹夜不眠。春晚的燈會充滿了各式各樣的表演。詩和謎語反映在燈、蠟燭上，並列在大道上，讓任何人去猜；所以叫燈謎。”
在古代，每年元宵節，人們總會把曹操當笑話來反思。燈謎最早由謎語發展而來，起源於春秋戰國時期。這是壹個充滿嘲笑、紀律、幽默和戲謔的文學遊戲。燈謎掛在燈上供人猜射，始於南宋。《武林舊事:燈》記載:“人以絲燈作詩，譏笑之，並畫人物，隱頭俚語，戲弄行人。”《文心雕龍·殷偕》指出“自魏.....這位先生的嘲笑變成了壹個謎語”。到了唐宋時期，“文學謎語”日益發展，更多的人做謎題、猜謎語。”到了南宋，元宵節的時候，文人就在薄紗燈籠上寫謎語，讓人猜。