花燈的制作工藝比較繁復。其制作過程壹般包括構思、紮胚、裝裱、裝飾、組裝幾個環節。
紮胚是花燈制作工藝實施的開始。是作品的基本骨架。舊時用竹片制作，後來改用鉛線，更有利於其形狀的穩固。用竹片制作花燈，其竹片必須選用特定的竹種，潮汕人稱為“妙兒竹”。這種竹子比較柔韌、富有彈性，不易變形。
制作時，藝人們將整根竹子劈成壹根根大小壹致、粗細均勻的竹片，把作品分解成幾個主要的幾何形體：或圓、或方、或錐、或棱。用竹片紮成其外部框架，再拼合起來，構成作品的整體形態。
裝裱分為裱胚和裱面二個環節。裱胚好比泥塑中的塑胚。所不同的是裱胚用紙，用土法制作的紙，藝人們稱為“草紙”。
根據花燈胚(骨架)間隙的大小，用紙把其連成整體，個別部位可能要裱上幾層，甚至幾十層，以彌補胚架在表現作品上的不足。這壹環節是對作品形態上的進壹步完善。如果花燈裏要點燈的，這壹環節就可以不做，而直接裱面。