漢明帝為了弘揚佛教，下令正月十五晚上在宮廟裏“燃燈示佛”。從此，元宵節放燈的習俗從只在宮廷舉行流傳到民間。即正月十五，無論士紳還是百姓，都掛燈，城鄉徹夜燈火通明。
元宵節是壹種傳統文化。
元宵節掛燈籠的傳說；
正月十五，霍德興真的來北京了。文帝率群臣及北京百姓跪拜問安，並懇求霍德興，為千萬百姓著想，不要燒京師。霍德興無法承受生命的損失，但又因為生命的神聖不敢違背教條。
正在進退兩難的時候，東方朔又提出了壹個方案。那天晚上，首都長安內外，從皇宮到人民院，所有的燈都按照東方朔的計劃點燃，亮如白晝。
火光直沖雲霄，霍德興見此情景如天火，自知足以蒙騙玉帝，回天稟明。從那以後，每年的正月十五，張炬都會被點燃作為紀念。