元是“開始”的意思，每個數的開頭都叫“元”；丹的意思是“日”；“元旦”的意思是“第壹天”。元旦又叫“三元”，即年元、月元、時元。
由於地理環境和歷法的不同，在不同的時代，世界上不同國家和民族的元旦的時間定位是不同的。現在，公歷越來越被世界各國所認可。世界上大多數國家都采用國際通用的公歷，每年10月的1被視為“元旦”。使用公歷的國家以公歷65438+10月1為元旦，全國放假。
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中國的元旦始於三皇五帝之壹的顓頊，距今已有5000多年的歷史。傳說二:四千多年前的上古堯舜鼎盛時期，堯當政時勤政為民，為百姓做了很多好事，深受百姓愛戴。但由於兒子無能，他沒有把“部落聯盟”首領的位置傳給兒子，而是傳給了德才兼備的舜。
堯對舜說:“妳將來壹定要傳皇位，我死了妳就放心了。”後來，舜把皇位傳給了治水有功的禹。禹還熱愛人民，像舜壹樣為人民做了許多好事，深受人民愛戴。
。後來，堯死後，人們把祭祀天地和始皇帝堯的日子作為壹年的開始，把農歷正月初壹稱為“元旦”或“鄭源”。據說這就是古代“過年”的由來。