先秦道家思想的發展脈絡內容如下：
道家思想是指以老子思想為宗脈的思想總稱，先秦時期大致可以分為老子、莊子及其後學三個階段。
先秦道家，創始於老子，而大成於莊子，我們習慣把老莊作為道家的代名詞，然就先秦道家來說，老莊而外，在當時還有壹些其它著名的代表人物，他們以其不同的思想特征，虛枯蘆形成道家中頗具個性的道家流派。
可以說，先秦是道家大發展的時期，它差帶人物眾多，流派紛呈，蔚為大觀，形成了與儒、墨、法諸大家相抗衡的顯學，並對中國古代文化的發展產生了巨大的影響。
道家是在老子思想的基礎上，經過不斷發展的過程形成的，老子無疑是該流派的奠基人，人們習慣於把老子創立時期 的道家流派稱為老子學派。
關於老子，現代學者多認為晚於孔子。後因周王室的衰敗，他就離開了，從此隱姓埋名，不為人知，所以司馬遷稱其為隱君子。老子的思想集中在《老子》 壹書中。
同樣據司馬遷所說，老子離開宮廷，到了壹處關口，守關的長官非常仰慕他，對他說，您就要隱居了，我請求您把您的思想學問能寫下來，以免它失傳。於是老子寫了上下兩篇，約五千余字，稱敗李為《道德經》。
通行的就是這個本子。1973年長沙馬王堆漢墓出土了帛書《老子》甲乙本，與通行本相反，德經在上，道經在下。