八段錦之名，最早出現在北宋洪邁所著《夷堅誌》中。
“政和七年，李似矩為起居郎……嘗以夜半時起坐，噓吸按摩，行所謂八段錦者。”說明八段錦在北宋已流傳於世，並有坐勢和立勢之分。
八段錦是壹種在中國古代發明的健身方法，由八種肢體動作組成，內容包括肢體運動和氣息調理。八段錦有人認為是氣功的壹種。也有演變成中國武術壹種。
八段錦和五禽戲、太極拳等，都是中國民間廣為流傳的健身方法。1982年6月28日，中國衛生部、教育部和當時的國家體育委員會發出通知，把八段錦等中國傳統健身法作為在醫學類大學中推廣的“保健體育課”的內容之壹。2003年，中國國家體育總局把重新編排後的八段錦等健身法作為“健身氣功”的內容向全國推廣。
“八段錦”這個名字，壹般認為有兩層意思：
1、表示這是壹種集錦多種練習方法的功法；
2、源自壹種名為“八段錦”的織錦，表示練習時動作連綿。
擴展資料：
歷史
傳說中八段錦是由嶽飛創制的，也有傳說八段錦是由唐代的鐘離權創造的，但這些說法並不十分可信。在魏晉許遜的《靈劍子引導子午記》中，有關於八段錦形式鍛煉方法的記載。但最早出現“八段錦”名目的是宋代洪邁著《夷堅誌》壹書。
在宋代的道教養身書也記載有相類似的健身方法，如曾慥輯的《道樞》等。所以大多數人認為八段錦是在宋朝創制的。
現在流傳的站式八段錦，壹般是來源於清代梁世昌所編《易筋經圖說》的附錄《八段錦》。但作者不詳。