2016是萬達發展的轉折點。根據萬達集團的報告，萬達的服務業收入占比55%，有史以來首次超過房地產，未經審計的凈利潤也大於房地產。萬達提前壹年實現轉型階段目標；尤其是萬達商業，作為轉型的核心企業，雖然房地產收入仍大於租金等其他業務，但預計租賃業務凈利潤已超過50%。
此外，王健林還宣布萬達商業成功轉型為輕資產。2016開業的50家萬達廣場中，21為輕資產。2016第四季度，萬達商業與中信信托、民生信托、R&F集團簽約萬達廣場90個，投資合同金額105億元。從2017到2019，每年將有30個萬達廣場交付給投資人，凈租金雙方平分。這種輕資產模式被稱為“投資萬達廣場”。此外，萬達還探索出了另壹種模式——“合作萬達廣場”，由對方出錢買地，萬達負責設計、建設指導和投資運營，凈租金雙方平分。