西蘭卡普用紅、藍、黑、白、黃、紫絲線作為經緯，手工編織——後來用機械打孔編織。主要用作被套、床罩、窗簾、桌布、椅墊、包、藝術壁掛、錦囊等。，色彩對比強烈，圖案簡潔誇張，寫實與抽象相結合，充滿生活氣息。其圖案取材於土家族歷史，如四鳳印、王屋印等；有雙峰朝陽、龍鳳程響、麒麟松子、福祿犀首、鯉魚躍龍門、五子鄧柯、鴛鴦戲水、野鹿配梅子、老鼠嫁人等生活習俗題材。有以自然風光為主題的，如張家界風光、土家吊腳樓等。還有動植物，如猴花、虎花、貓腳印、狗牙花、玫瑰、菊花、月紅等。
土家織錦工藝獨特，造型優美，內容豐富。專家說它是可以和湘繡齊名的母體藝術。土家族山寨把采花、繡花作為衡量壹個土家族姑娘是否心靈手巧的標誌。