手繪從字面意義上理解為用手去繪，即用手作為工具去繪畫或描繪，那麽繪的對象也沒有界定，既可以在紙上繪，還可以在布料、墻面、瓷器甚至人體上繪畫等，所以我們所熟知並與之對應的就是各種純藝術手繪（素描、速寫、水彩、國畫、油畫等），當然還有專業性很強的設計類手繪（建築、景觀、室內、工造、視傳、動畫等），不同材料的手繪有手繪衣服、手繪墻（手繪塗鴉），手繪馬克杯、人體手繪、字體手繪pop等等。以上涵蓋了與手繪相關的所有內容，應為手繪的廣義概念。
所以手繪壹詞的範圍非常大，然而手繪壹詞的出現是基於圖像信息傳播的需求而誕生的，當語言不能完美表達和闡述信息的時候，手繪的圖表就應運而生，比如古時候的地圖，宮殿廟宇民居的建造圖紙，以及現在設計行業的圖紙等等，因此手繪的狹義概念應為：各個行業手工繪制圖案圖表的技術手法，設計類手繪主要是前期推敲設計方案的構思型手繪和設計成果部分的表現型手繪，前期部分稱為草圖，後期部分稱為表現圖或者效果圖。
再所以，設計類專業的學生在稱呼手繪的時候，應該在手繪前加個定語，較專業的稱之為設計手繪，當然本專業的人大多都明白這個意思，所以有的幹脆去掉了設計二字，那麽同行間交流時候基本都意會手繪的概念了，但是很多非專業人士卻知之甚少，所以最好還是稱為設計手繪。