興山民歌的獨特性不僅在於其音調本身的聽覺效果，還在於其獨特的審美情趣。興山民歌壹直給“外人”以“悲涼”的感覺，讓人覺得是壹種“哭調”。
從漢武帝建立樂府，到唐太宗建立雅樂，楚國都有“哀”“哀”的記載。所有對支竹歌曲音調的描述，無壹例外都是異口同聲地唱著“悲傷與哀愁”的曲調。直到今天，人們還認為興山民歌是“聲哀”。其實這種理解和楚人的感受大相徑庭——楚人以此聲為樂！只是不同地區的人審美心理不同罷了。所謂“喜”而非“悲”，是荊楚古歌的審美特征。
興山民歌揭示了荊楚古歌的原貌，為中國傳統音樂沒有失傳提供了無可辯駁的證據，證明了中國傳統音樂頑強的生命力和穩定的遺傳性。