大多數兵馬俑是用制陶和燒制的方法制成的。先用陶胎做胎模，再蓋上壹層細泥，進行加工、刻畫、上色。有的先炒，有的先炒。溫度均勻，顏色簡單，硬度高。每道工序都有不同的分工和嚴格的工作制度。
最初，兵馬俑都有明亮和諧的彩畫。發掘中發現，有些兵馬俑剛出土時顏色鮮艷，但出土後被氧氣氧化，不到十秒鐘顏色就消失了，變成了白灰。現在能看到的只有繪畫的痕跡。
兵馬俑的發現過程
1974 7月15日，省文物局派出秦俑考古隊前往發掘現場。後來西北大學考古專業的師生也來幫忙。他們在965平方米的試掘中清理出500多件與真馬相似的兵馬俑、24匹兵馬俑、6輛木制戰車和大量青銅兵器及車馬。
通過試掘和鉆探，壹號兵馬俑坑總面積為14260平方米，包括陶俑和馬匹約6000件。1978法國前總理希拉克參觀後說:“世界有七大奇跡，秦俑的發現可以說是八大奇跡。不看秦兵馬俑，不能指望中國。”此後，秦俑被世人譽為“八大奇跡”，先後發掘了三個坑。秦始皇兵馬俑坑是世界上最大的地下軍事博物館。