刀耕火種和石鋤耕作是原始農業生產工具和技術的主要特征，在考古學上與新石器時代壹致。原始農業的標誌是農作物、牲畜飼養、研磨工具和定居點的出現。自公元前21世紀中國進入階級社會以來，黃河流域逐漸由原始農業向傳統農業過渡。
現代農業萌芽於資本主義工業化時期，產生於二戰後。現代農業是在現代工業和現代科學技術的基礎上發展起來的，農業機械化是農業現代化最重要的標誌。
農具發展的意義
就不同地區、不同環境和相應的不同農業生產而言，所使用的農具都有各自的適用範圍和局限性。歷代農業工具不斷創新改造，為人類文明進步做出了貢獻。古代農業工具的使用範圍從舊石器時代到新石器時代，從石器到青銅和鐵器，從簡單工具到復合機械工具，最後到機器的使用。
農具的每壹次改進和改造，都提高了農業生產的效率，促進了農業生產的進步，有力地推動了社會經濟的變革和發展。可以說，農具是農民種植的動力。只有這樣，每年的糧食產量才能非常客觀。