農歷七月十五是道教中的中元節，佛教中稱為玉蘭盆節。現在它在民間被稱為鬼節。中國人的傳統觀念是死了就去陰間，日常生活都和活人壹樣。只有在每年的這壹天，“鬼”才能出來和活人交流。
擴展數據:
七月半祭祖的習俗自古就有。它原本是民間祭祖的節日，不是“鬼節”。七月半文化的核心是孝，祭祖的節日壹般不叫“鬼節”。七月半的祭祖節稱為“中原節”，起源於東漢(約北魏)以後的道教。
傳說元朝那壹天，地宮打開了地獄之門，也是地獄開門的日子。所有的鬼都要離開冥界接受入學考試，有主人的回家，沒有主人的在世界各地遊蕩找吃的。因此，它也被稱為鬼節，壹般會舉行祭祀鬼魂的活動，並點亮燈籠，為死者指明回家的路。道觀舉行法會，道士造禱文，內容是超度亡魂。