相傳南陽大夫張仲景原是醫官，晚年退休時是壹個多雪的冬天。他看到南陽的村民饑寒交迫，很多人的耳朵都凍爛了，就讓弟子們在南陽關東搭起壹個藥棚，把羊肉、辣椒和壹些祛寒的藥材放在鍋裏煮，拿出來切碎，用皮袋揉進耳朵裏，再放入鍋裏煮，給他們喝壹碗祛寒矯耳湯。村民服用後，凍壞的耳朵治好了。
後來，每到冬天的至日，人們都會模仿這種“捏耳朵”的吃法，說是冬天的至日不把人凍在餃子裏。俗話說，“十月壹日，家家戶戶都會在冬天的至日上吃餃子。”這個習俗是為了紀念“醫聖”張仲景在冬季至日放棄醫學而留下的。
南方風俗
在冬天的至日吃餃子也是壹種傳統習俗，尤其流行於長江以南地區。“湯圓”是冬季至日的必備食品，是壹種用糯米粉做成的圓形甜點。“圓”就是“團圓”、“圓滿”的意思。在冬天的至日吃餃子也被稱為“冬天的至日團”，漢族人說它“比吃餃子大壹歲”。冬季至日團可以用來祭祖和給親戚朋友送禮。
在過去，上海人最註重吃餃子。古人雲:“家家包餃子，明知是明朝的冬天至日。”“圓”意味著“團圓”和“圓滿”，在冬天的至日上吃湯圓象征著家庭和睦和吉祥；冬天的至日是壹年中最長的夜晚。許多人利用這個晚上用糯米粉做壹個“冬季至日圈”。為了與春節前夕的“辭舊迎新”相區別，冬節的前壹天被稱為“加年”或“分年”，意思是“年”還沒過完，但大家都已經長大了。