冰葡萄在秋季完全成熟，推遲到冬季，需要在室外溫度達到-8℃以下時自然脫水風幹。葡萄在春夏秋三季都不可能變成冰葡萄。即使在冬天，也不是所有的葡萄都能被稱為冰葡萄。只有那些在寒冷的冬季，室外自然溫度低於-8℃壹段時間，葡萄的含水量降低，糖分濃度增加，葡萄原有的物理形態發生明顯變化的葡萄，才能稱為冰葡萄。
冰葡萄不是葡萄的名字，而是指葡萄與自然的天然關系。大自然有四個截然不同的季節。秋冬之交的氣溫變化和氣候環境決定了葡萄能否經受住最艱難的考驗，冬季是否有長時間的低溫決定了葡萄能否成功轉化為冰葡萄。同時，即使大自然足夠完美，能夠提供優質冰葡萄形成的壹切必要條件，比如春季升溫緩慢、夏季雨水適中、秋季日照充足、冬季寒冷漫長、全年晝夜溫差巨大等，也不可能所有的葡萄都變成冰葡萄，這取決於葡萄品種本身的特性，比如需要葡萄更耐寒、含糖量更高、皮厚、根系更發達等。只有這樣的藤蔓和葡萄果實才能承受。