現代擊劍起源於古代歐洲的佩劍決鬥。歐洲決鬥的傳統由來已久，甚至出現了司法決鬥。所謂司法決鬥，就是兩個人對簿公堂，法官不知道誰對誰錯，就讓他們自己打。在此之前，歐洲的很多決鬥都是穿甲穿盾，所以盔甲消除後，大家都不打穿甲了，細刺劍就應運而生了。
以快刀為代表的歐洲精致刺劍，殺傷力不如中國劍或其祖先的佩刀，這是決鬥的需求。決鬥不壹定要殺死對手，只要能贏就行。誰也不能保證他永遠贏得決鬥，所以輸了還能活下來顯然是優秀的。壹般細長劍的長度至少有壹米，長的細長劍甚至有1.3米長。根據擊劍學校的要求，薄劍合適的長度是使用者的腳到肚臍的長度，或者是使用者可以輕松拔出鞘的長度。和現代擊劍壹樣，手腳長的高個子在使用細劍方面有著天然的優勢。薄劍的刀刃變化很大。
擊劍作為壹項流傳至今的格鬥運動，在歐洲貴族中非常流行，成為上流社會地位和糾紛解決的象征。隨著中國擊劍隊在奧運會上的出色表現，以及上述理念在中國的逐步發展，榮耀、優雅、智慧的擊劍文化受到了越來越多人的青睞。擊劍越來越受歡迎了。