其實在宋代之前，人們在生活中使用的是壹種腳極短的塌，類似於所謂的“榻榻米”。人們通常盤腿而坐或跪在這個短塌上，這有點類似於現在日本人和韓國人的跪姿。在這種坐姿下，彎腰是很自然的。如果妳挺直了背，把屁股放在腳後跟後面，那妳就是跪著。當時低頭只是表示對對方的壹種尊重。
到了宋代，出現了壹種新的生活用具——高腳椅，取代了原來的塌腳。這壹次，坐姿也變了。原來的那種跪著變成了這種腿朝下坐著。現在，兩個人在聊天，突然妳從椅子上滾到了地上，互相鞠躬，很有尊嚴感。不過當時鞠躬不方便，大家只是鞠個躬表示尊重。皇帝不需要讓他的仆人跪下來崇拜他。
到了元朝，這種屈辱卑微的跪拜儀式開始大規模流傳。元朝皇帝來自草原，比較野蠻。他把大臣當成仆人，仆人比主人還卑鄙，所以他認為向皇帝下跪是天經地義的事。明清時期的皇帝也喜歡這種高人壹等的感覺，他們實行更為嚴格的跪拜儀式。在這種情況下，卑微的祭祀儀式在社會上得到了充分的推廣。
所以妳看，跪拜儀式被賦予了卑鄙和屈辱的含義，因為大家都換了椅子。是不是很奇妙？