景頗長刀歷史悠久，既是主要的生產工具，又是戰鬥護身的武器，在景頗人民生活中有著舉足輕重的地位。所以景頗族崇拜長刀，譽之為“生命之刀”。在民間，自古有兩句諺語：“景頗山的路是長刀砍開的，赤腳踩亮的”。“男人不會耍長刀，不能出遠門；女人不會織筒裙，嫁不了人”，男子漢則以身上的刀痕論英雄，刀技高超、勇敢過人的男人往往為姑娘婦女所愛慕。
在德宏，景頗刀舞十分流行，分布甚廣，大多數景頗男子都能跳刀舞，耍刀能手隨處可見。舞長刀有“拳嘎”“擺拳嘎”之分，拳嘎重於武術，步法穩健紮實，舞姿低矮，運刀砍劈有力，進退攻防均有很強的實戰性。擺拳嘎意為“舞刀花”，舞步輕盈靈活，運刀輕快，多腕花，並註重表演情感，動作流暢優美，情趣歡快，更具觀賞性。
現在流傳的景頗刀舞有“單刀舞”和“雙刀舞”兩種形式。據藝人介紹；早先還流行有三刀舞、四刀舞，最多達十刀舞，現在已無人會跳。壹般男子耍的刀，景頗語稱“向姆赫”，而刀技高超者所耍的刀則稱“串歌”。此處有壹種“以彎彎”，舞者左手持野豬皮制成的盾牌，右手持長刀，時而向前沖進砍殺，時而後退防守。凡出征前和勝利歸來都要跳以彎彎，有時也在《目腦縱歌》裏跳。向姆赫、串歌、以彎彎這幾種刀舞，武術性較強，從形式、內容、動作上都表現出很強的軍事性質。