東北酸菜的主要原料是東北酸菜。每年十月是東北腌制酸菜的日子。酸菜的制作方法比較簡單。腌制半個月後，當酸菜中的乳酸達到峰值時，就可以吃到美味的酸菜了。酸菜中的乳酸能有效緩解肉類中的脂肪，起到開胃、助消化的作用。凍豆腐也可以直接加入東北火鍋。在東北的冬天做凍豆腐是非常容易的。豆腐在鹽水中浸泡壹段時間後，在室外放置的情況下，即可形成凍豆腐。凍豆腐可以吸收火鍋裏的湯汁，味道更濃。
粉條是用紅薯粉和馬鈴薯粉做成的美味食品。粉條的種類可分為圓粉條、細粉條、寬粉條，寬粉條最適合火鍋食用，不僅營養豐富，還可以作為主食。除了以上食物，東北酸菜火鍋最重要的食物是肉。因為有酸菜的存在，加肉後不會帶來油膩感。添加的肉類可以是羊肉、排骨、紅燒肉、牛肉、香腸。
裝火鍋的時候要註意把不容易熟的食物放在底部，比如肉。容易煮的食物可以放在上面，如酸菜、凍豆腐、肉丸、粉條等。這些食物可以方便地烹飪和食用。