其次，化工生產過程中接觸的物質種類復雜，不僅會遇到腐蝕性物質，還會遇到具有燃燒、爆炸危險或毒性的物質。這些又決定了化工機械在材料和結構上的特點，使得化工機械所用材料的品種非常復雜。特別是需要大量的高強度鋼、高合金鋼、有色金屬及合金、非金屬材料作為設備的結構材料或襯裏。此外，在高壓或真空條件下作業，以及處理有毒或腐蝕性物質時，設備必須有可靠的密封，防止液體滲出，造成“跑”、“漏”、“滴”、“漏”，影響正常作業，危害工人健康。
傳熱在換熱器等傳熱設備中進行，傳質在塔設備中進行，物料處於流動狀態。因此，化工設備的結構必須考慮這些“傳遞”過程和流體流動條件的特點以及連續性的要求，力求快速、大量地“傳遞”，以提高效率。比如在換熱器中安裝許多小管，或者在管的外側做翅片，或者使用波紋板，在換熱器中設置擋板，使流體流動呈之字形或紊流狀態。在塔設備中，放置壹系列塔盤、填料環或噴射裝置，以保持流體處於湍流狀態。所有這些都是為了改善傳熱傳質和強化操作。