不是壹時壹地的風景，而是天地壹體的小宇宙，成了道的化身。北宋山水畫的成就是建立在中晚唐以來水墨畫技法的發展和山水畫中刻意追求真理的態度基礎上的。
就取景而言，北宋的繪畫突破了前人的全景取景，出現了局部取景。其中，北宋範寬的繪畫體系獨樹壹幟，是中國山水畫發展的重大突破，為北宋文人畫的發展提供了有益的借鑒。後人將範寬、李成、董源並稱為“北宋三派”。
由於人們的巨大需求，繪畫成為壹種商品是壹種必然趨勢。更重要的是，宋代都城出現了畫家行會組織，助長了民間繪畫的風氣。
後來因為各行各業的人都喜歡把繪畫作為室內的裝飾和欣賞對象，繪畫的形式和排列也發生了很大的變化。過去，最重要的壁畫形式只能在寺廟中找到，並且壹般在室內的墻壁上張貼畫在紙和絲綢上的作品，以滿足欣賞興趣的快速變化的裝飾要求。
不僅是墻壁，室內屏風、畫障、床、椅等木質家具，包括直、橫、方、組、長卷等各種繪畫形式的裝裱，都成為這壹時期重要的展示形式。
而且，人們開始在室內懸掛卷軸畫，這在茶館、餐館和客廳中變得流行起來。在極度繁榮的經濟的鼓勵下，繪畫藝術的發展也獲得了豐富的材料來源。