半導體有壹些特殊的性質。例如，利用半導體的電阻率與溫度的關系，可以制成用於自動控制的熱敏電阻(熱敏電阻)；利用它的光敏特性，可以制成用於自動控制的光敏元件，如光電池、光電池、光敏電阻等。
半導體還有壹個最重要的特性。如果在純半導體物質中適當摻雜微量雜質，其電導率將增加數百萬倍。這壹特性可用於制造不同用途的半導體器件，如半導體二極管和三極管。
當半導體的壹面做成P型區，另壹面做成N型區時，在結附近形成壹層具有特殊性質的薄層，壹般稱為PN結。圖的上半部分分為p型半導體和n型半導體界面兩側的載流子擴散(用黑色箭頭表示)。中間部分是PN結的形成過程，表示載流子的擴散效應大於漂移效應(藍色箭頭表示，紅色箭頭表示內建電場方向)。下部是PN結的形成。代表擴散和漂移的動態平衡。