查閱蘭亭集勢人員名單可以發現,42名參會人員中,有22名來自軍隊,3名直接來自前線。負有責任的士兵顯然不可能因為附庸風雅而擅離職守。那麽,他們大老遠跑來是為了什麽?
東晉建立以來,壹直試圖通過北伐來恢復國家。永和八年,殷(y、n)率北伐軍在淮河前線對敵,全國形勢緊急。王羲之密會極有可能是和各大將領商量北伐的事。
永和十年正月,東晉與前秦之戰爆發。東晉大將、揚州刺史殷浩因北伐失敗被廢為庶人,朝中大權落到桓溫手中。二月,桓溫從江陵(今湖北)起兵四萬騎兵北上;水軍從襄陽(今湖北)沿綿水(今湖北浚縣西)至南翔(今河南淅川東)入均口;步兵從淅川行軍至武關(今陜西商洛西南丹江北岸);涼州刺史司馬勛奉命從涼州(今陜西省安康市西北)派兵沿子午道(陜西省安康市至長安縣伍茲鎮)北上,攻打秦軍