扳指的前身 叫做韘(音射) 《說文》曰“韘，射也”，說明此器為騎射之具。
古代射箭時戴在手上的扳指 用時套於拇指上，張弓時，將弓弦嵌入背面的深槽，以防勒傷拇指。
韘初見於商代，流行於戰國至西漢，但到後期原先的功用逐漸弱化，其演變為壹種裝飾品
——軍人的護具
扳指兒是冷兵器時代弓箭的輔助發射用具，在拉弓放箭時，用以保護手指免受傷害。
扳指兒最初是用去毛的熟皮子制成，系在右手大拇指上，用於鉤弦開弓。
隨著工具的發展和人們對事物認識的提升，簡單的手指護具發展成了今日中華民族的知名藝術珍品——扳指兒。
今人對它最直觀的了解，便是古裝影視劇中男子套於右手大拇指上的筒狀飾物。
扳指兒雖與滿族淵源深厚，卻並非滿人的專利。
早在新石器時代晚期的商周就已經出現了相當於後世所稱“扳指”的用品。
傳統的漢族扳指兒與滿族、蒙古族的扳指略有區別：漢族扳指兒從側面觀是梯形，即壹邊高壹邊低，而蒙古族、滿族的扳指兒壹般為圓柱體。
扳指兒在滿語中稱為“憨得憨”，至清軍入關前，滿族人通用鹿骨扳指兒，呈黃色，年久變為淺褐色，以“有眼”者為貴。
——男人的首飾
扳指兒這種飾物，最終沒能再傳下去，壹個重要原因是它不方便。
想來常在拇指上套著壹個大玉環，對做事的人來說總是個累贅；再者，朝代沿革，歷史變遷，隨著冷兵器時代的結束，男子不再尚武、習武，更器重文明和智慧。
於是，扳指兒便以男人首飾的姿態持續了百年之久。
這或許也是它四重身份中，最廣為人知的壹個。