古人水丹青指的是茶百戲。
茶百戲，又稱分茶、湯戲或茶戲。是以研膏茶為原料，用清水使湯紋水脈（即茶湯懸浮液）幻變出圖案，所以古人又稱之為水丹青。
茶百戲始見於唐代，是壹種以研膏茶為原料，用清水使茶湯變幻成圖案的獨特技藝。壹套完整的茶百戲要經過炙茶、碎茶、碾茶、羅茶、候湯、燙盞、取茶粉、調膏、註湯、擊拂、分茶等十幾道工序。
茶百戲是在點茶基礎上用清水畫畫的藝術，茶湯中圖案的形成與點茶時茶湯的泡沫有密切關系。茶百戲可以使點茶形成的湯花瞬間顯示瑰麗多變的景象，如山水雲霧，狀花鳥魚蟲。
茶百戲歷史淵源
閩北是中國重要的產茶區，不僅氣候環境適宜茶樹生長，更孕育著豐富的茶文化。茶百戲流傳於閩北壹帶，是壹種能使茶湯的紋脈形成物象的古代茶藝，又稱分茶、湯戲、茶戲、水丹青等。
茶百戲在唐代已初現雛形，宋代發展達到鼎盛時期。茶百戲的流行得益於朝廷的推崇，還有楊萬裏、陸遊、歐陽修、蘇軾等大批文人的推廣和傳播。
元代後，由於點茶法逐漸被泡茶法取代，分茶不再盛行。明清時期，閩北壹帶仍有點茶、分茶流傳。近代後，點茶法基本失傳。經過不斷地研究探索，2009年發掘並恢復了茶百戲這壹古老技藝。