古代男人留長發，原因如下。
壹是，身體發膚、受之父母，不敢毀傷、孝之始也。傳統文化中，身體需要格外珍視。頭發已經不可以隨意去除，刺青這種就更不要想象了，墨刑可是壹種代表恥辱的刑罰。其實，這種文化在今天仍舊依稀可辨，比如剃個大光頭不免讓人產生些許想象，如果遇到壹個滿身刺青的人，最好敬而遠之。傳統文化推崇內斂，拿自己的身體折騰不符合內斂精神。
二是，頭發在古代具有嚴肅的象征意義。比如男子成年禮叫冠禮，女子叫及笄。又比如夫妻結發，表示永結同心。孔子《論語·憲問》:"微管仲，吾其被發左衽矣。"被發也就是披頭散發的意思，以被發代表野蠻的文化，從中可見傳統文化對頭發的重視。
三是受制於落後的生產力。原始人大抵批頭散發，因為沒有器具也沒有意識去經常剃頭發。隨著文明的發展，剃頭雖然不是什麽難事，但千萬年來形成的長發風俗卻留存下來了。當然在儒家眼裏，只有野蠻人才會批頭散發，漢族人是要束發的。
當然，隨著清朝滅亡，隨著西方文明的傳播，中國人已經不拘泥於長發了，除了藝術家，沒有男人會留長發。至於為什麽男人都留短發，以利索省事回答不免牽強，因為全世界的多數女人可是留著長發的，難道女人不需要利索省事嗎。唯壹的解釋是，女人保留了長發，因為可以折騰著做造型，而男人留起了短發，是強勢文化對弱勢文化的入侵和影響。