清朝康熙年間，安徽桐城縣發生了壹件奇聞，當時的宰相張穎和鄰居葉秀才為了墻基而對簿公堂。因為張英家要蓋房子，邊界離葉家近。葉秀才提出，張家留出壹條中路，以供出入。但張家提出，其家的地契寫明“至葉姓墻”。現在按地契撞墻也沒什麽問題。就算要留壹條路，兩家都要退幾尺。此時張穎在京做官，老家的具體事務由老管家處理。於是沿著葉嘉墻的根部建起了壹座新墻。這個葉秀才是個倔脾氣。當他看到張家建起了圍墻，他咽不下這口氣。秀才自己會寫字，壹紙狀文告到了縣衙，打起了官司。
張家的管家壹見事情越鬧越大，就趕緊寫了壹封信告訴在京的張穎。不久，我收到了張穎的回信。信中字數不多，只有四句詩:“千裏建書只為墻，何不讓他三尺？”萬裏長城，今天還在，卻不見秦始皇。"
管家看了這首詩，明白了主人的意思，就去找葉佳，告訴葉秀才，張家明天要拆墻，退後三尺讓路。葉秀才以為是在逗他，根本不相信。管家給葉秀才看了張穎的詩。葉秀才讀了這首詩，很感動。
第二天早上，張家開始拆墻，後撤三尺。葉秀才也拆了自家的墻，退了三尺。於是在張和葉之間就形成了壹條長約100米、寬約6尺的小巷，稱為“六尺巷”。
這個古代鄰裏和睦相處的故事廣為流傳。