商業的本質不是創造物質，而是整合資源，實現利益最大化。商人既不能幫助統治者帶兵打仗，也不能幫助統治者提高綜合國力，還會動搖國庫的儲存能力。商人對統治者來說毫無價值，他們也會瓜分他的財產。歷代統治者最不重視商人。
農民即使地位低下，也可以幫助統治者耕種土地，繳納賦稅和租金，上交糧食。農民是維持古代封建社會穩定的基本力量。學者代表學者。他們可以幫助統治者治理天下，維護封建統治者的地位和繁榮，深受統治者的喜愛。工人可以指軍人，也可以指有技術的人。他們可以為統治者制造武器，進行戰爭。他們是統治者維持統治地位的重要力量。
古人總說商人是漢奸，意思是商人最奸詐最狡猾，壹直到現在都叫奸商。所以商人在人們的印象裏都是很奸詐，冷血無情，滿身銅臭。
古代商人壹般從事倒賣、轉賣的生意。哪裏的商品好，哪裏就整合到哪裏。商人的唯壹目的就是賺錢。商人為了利益可以犧牲壹切，比如春秋戰國時期各國的軍事、政治、經濟問題。但是商人會為了利益出賣壹個國家的機密。
比如趙的馬體力好，燕的馬體力不好，那麽弱馬在戰場上幾個回合就會被打敗。燕國說要引進趙國的好馬，商人們就把趙國的好馬全部引進燕國獲利。發生戰爭時，趙國沒有馬，這嚴重威脅到趙國統治者的地位。
所以在古代，商人處於社會等級的最末端，商人不能參加科學研究，不能進入統治階級的核心區域。