古代講究?身體發膚受之父母?的禮教，因此無論男女都不可剪發剃發，但是披頭散發有沒有禮數，因此人們用?笄?將頭發挽起固定，這就是最早的簪子發釵。
《說文解字》講?笄，簪也?，是漢人通用的簪發工具，男女皆可用；女子十五歲稱?及笄?，即女子到了十五歲就會用笄將頭發挽起來，表示自己已經到了可婚配出嫁的年紀；而發簪美稱?玉搔頭?是關於西漢武帝李夫人的典故。說明西漢時期釵和簪已經普遍使用。其實，簪和釵都是從?笄?進化而來。晚唐有關於釵的記載：?釵子，蓋古笄之遺象也，至秦穆公以象牙為之，敬王以玳瑁為之，始皇又金銀作鳳頭，以玳瑁為腳，號曰鳳釵?，從這段文字可以看出，早在戰國時期，笄就已經出現，後來隨著女性飾品的發展衍生出了發簪和發釵。
白居易《長恨歌》有?釵留壹股合壹扇，釵擘黃金合分鈿?；陸遊《釵頭鳳》壹詞以?釵?為詞牌名表達對發妻的愛戀。這些說明發釵有定情信物的涵義。而《詩經》中關於定情信物的描寫?投我以木桃，報之以瓊瑤?青青子佩，悠悠我思?窈窕淑女，琴瑟友之?琴瑟在禦，歲月靜好?等等，這當中可做定情信物的有香花香果、玉佩、樂器等等，但是並沒有提到發釵，這說明在春秋時期及以前很可能還並沒有發釵這種東西，這也進壹步佐證了女性戴發釵很可能興起於戰國時期。
女性對於美的創造使得發釵不僅僅是壹件頭飾，更成為壹件精美藝術品，各種材質形狀的發釵琳瑯滿目，精致華美，體現了古代女子對於美的追求，也為歷史添上壹抹亮色。