臘月二十三或二十四叫“小年”，是中國傳統文化中人們祭拜竈神、掃塵、吃糖的日子。“二十三、蜜瓜發粘”是指吃竈糖的習俗。人們會買蜜瓜、關東糖、芝麻糖等祭祀，祈求竈神更甜，說天上來的好東西。
關東糖，又稱竈糖、大糖、麻糖，是壹個古老的傳統名稱，即既是過年的食物，又是祭品(祭祀竈神)。壹年只有小年左右賣。關東糖是由麥芽和小米制成的糖制品。是用來祭拜竈神的。有人說是白糖、澱粉、水、澱粉酶做成的。
關於竈糖的傳奇故事
傳說竈神叫張生，他家非常富有。盡管他的兒媳李很賢惠，但她不能生育，被張生休了婚。她努力工作，成了壹個有錢人。張生的再婚女人懶惰、遊手好閑、傾家蕩產，他的第二任妻子餓死了，而張生靠乞討為生。
當去李家乞討時，兩人相遇了。張生感到羞愧，跳進廚房的坑裏，在那裏被燒死了。張生升天後，向玉帝道歉，被封為竈王爺。如今，關東農村所崇拜的竈神已經演變成了玉帝的弟弟，玉帝給了他竈王的稱號，使他成為了作為玉帝耳目的天地之間的使者。
每年臘月二十三，他回家到天宮，與玉帝團聚，報告壹年來家裏做了什麽。玉帝根據舉報的情況，獎善罰惡。