這個東西的正式稱呼是“照壁”或“影壁”
舊時家庭院落的照壁，在正對大門的這壹面，壹般都有花卉、松竹圖案或者大幅的書法字樣醒目地放置影壁正面。上書“福”、“祿”、“壽”等象征吉祥的字樣。也有壹部分繪上吉祥的圖案，如“松鶴延年”、“喜鵲登梅”、“麒麟送子”等等
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照壁為傳統民居建築形式四合院必有的壹種處理手段。風水講究導氣，氣不能直沖廳堂或臥室，否則不吉。避免氣沖的方法，便是在房屋大門前面置壹堵墻。為了保持“氣暢”，這堵墻不能封閉，故形成照壁這種建築形式。照壁具有擋風，遮蔽視線的作用，墻面若有裝飾則造成對景效果。?
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需要指出的，民宅的照壁多為磚墻，石質的很少：
——牡丹紋
——“壽”字紋
——吉祥花卉圖案
——南方的貼瓷繪畫，為麒麟圖案