中國是世界聞名的禮儀之邦，“禮”是中國文化的優秀精神，是中國古代倫理思想的基本概念之壹。彬彬有禮、彬彬有禮、註重禮儀是中國人在世界上的重要美德。
在中國文化中，儀式是人類區別於動物的標誌。“凡人之所以為人，就是禮儀。”(《禮記·關彜》)禮是治國安邦之本。“禮，通國，定國，令民，留嗣。”(《左傳·隱居十五年》)禮也是立身之本，是區分人格層次的標準。孔子說:“不學禮儀，不能生存。”中國的倫理文化在某種意義上可以說是“禮儀文化”。“禮儀”是中華民族的美德之壹。作為壹種道德規範，其內容更為復雜。作為壹種倫理制度和倫理秩序，被稱為“禮制”和“禮教”。作為對待人和事物的壹種形式，稱為“禮”“禮節”；作為壹種修養，叫“禮貌”；用來處理和別人的關系，叫“禮讓”。
“禮”根植於人們對長輩的尊重和順從，出於對長輩的尊重、道德標準和對兄弟朋友的順從。“倫理”作為壹種倫理體系，在歷史上起到了負面作用；然而，作為道德修養和文明的象征，禮貌、禮讓和禮儀是中華民族傳統美德的體現。禮貌有歷史的傳承和發展，因民族、性別、年齡而異。