在中國古代，它最初是根據國王登基的年份，如周宣王元年(公元前827年)等。漢武帝劉徹開始使用年號，稱為建元元年(公元前140)，其後有建元二年、建元三年等。，而且是換了年的新時代。
歷史上使用的稱謂有800多個。許多古代醫學書籍都是用這種方法確定年代的。如為宋的《幼兒新書》所作的序，題為《二十年九月看紹興幾眼》。紹興是南宋皇帝趙構的國號。這種方法的優點是年表清晰，可以直接指出具體年份。
2.幹部和支部年表
“天幹”與“地支”壹壹對應的年代測定法。其特征在於:
a、天幹地支各組成壹個公歷年，如“甲子年”、“壬午年”。
b、天幹地支的搭配永遠是單數對單數，偶數對偶數，不可能奇偶結合。
c，60年壹個周期，周而復始。
3.十二生肖年
十二生肖的故事可以追溯到東漢時期，以前從未有過記載。生肖可以用來推算壹個人的年齡和出生年份，歷史上也使用過生肖紀年法。比如元代就有“太定為太定帝年，鼠年為甲子年，即公元1324年”的記載。
擴展數據
以月亮為單位的歷法是陰歷，以太陽年為單位的歷法是陽歷。在中國古代，歷法不是純粹的農歷，而是陰陽結合。平均壹年12個月，6個大月30天，6個小月29天。月有大有小，因為月相的變化在29到30天之間(準確數值是29.53天)。
每年是12個月354天，但這個數字對於1個太陽年來說是不夠的。地球繞太陽壹周的實際時間為365.2422天，比農歷12個月的總和多11天。
所以每隔三年，農歷與實際太陽年相差1個月，所以每隔三年就會加上1個月，稱為閏月。這是為了使歷年平均時間約等於1太陽年，大致符合自然季節。
百度百科-古代年表法