古典組織理論主要可分為科學管理理論、行政管理理論和官僚制理論三種學派。
傳統組織理論，亦稱“古典組織理論”，是古典管理理論中涉及組織結構和組織管理基本職能的理論。目標是為高效率的管理提供解決問題的指導原則。著重解決：（1）指導設計、建立和維持壹個組織結構的基本原則是什麽。（2）在組織內部管理的基本職能是什麽。古典組織理論的基本內容是： 研究和明確管理職能及實現管理職能必須遵循的科學原則，提出組織結構的理論和形式。
主要代表人物有法國的亨利·法約爾，德國的馬克斯·韋伯，美國的詹姆斯·穆尼和英國的林德爾·厄威克等。法約爾認為，管理不同於經營，管理活動只是經營活動 （包括技術活動、商業活動、財務活動、安全活動、會計活動和管理活動）的職能之壹。管理本身又包含5種因素，即計劃、組織、指揮、協調、控制。
優點：傳統組織設計強調工作效率，強調工作的專業化分工，強調嚴格的等級制度，因而有利於提高組織的穩定性和可控制性，也有利於組織目標的實現。
缺點：過分強調職權對被管理人員的控制作用，過分強調等級的嚴格性，因而不利於人的積極性與創造性的充分發揮，使組織缺乏靈活性。而且會造成被管理者與管理者的敵對狀態，使被管理者對組織持反對態度，從而阻礙組織目標的實現。