在封建社會,為了維護尊卑的等級制度,統治階級要求人們在不同的場合、針對不同的對象進行不同的跪拜。
在鞠躬儀式中,“磕頭”是最重要的,用在非常正式莊嚴的場合,如祭天、祭神、祭祖、祭大臣、祭父、祭學生等。“點頭”是同行之間的禮貌。“空拜”是壹種尊貴的人向卑微的人磕頭的禮節。“白吉”和“激烈的崇拜”在各種寺廟供品和葬禮中進行。“白起”是軍隊中壹種特殊的鞠躬儀式。“贊拜”是壹種宮廷禮儀。以上崇拜主要是男性的禮儀。由於封建社會女性地位低下,壹般是沒有資格跪拜的。