敘事（narrative）其實就是講故事，講述事件的起因經過結果。有壹個或幾個主角，壹開始是這樣的，後來那樣了。這個主角可以是壹個人，也可以是壹個組織、壹個國家、甚至壹個觀念。 ?該如何進行敘事呢？對十九世紀的史學家來說，這不是壹個問題，或者說並不是史學所要考慮的問題。史家講述歷史事件和詩人敘說神話，在形式上是壹樣的，區別在於內容，或者說獲得內容的途徑（cf White, 1984: 1）。史家的任務並不是探索如何呈現他的發現，而是窮盡收集材料、辨別其真偽立場——著名的蘭克史學中著名的“史料批評”（Quellenkritik）。當史家充分吸收這些史料之後，歷史事實就會向其呈現出來，他只要壹五壹十地述說就可以了。 ?今人很難有這般虛己的虔敬。
宏大敘事”，中文中的用法很寬。如果這裏說的是grand narrative，它指的是人類歷史發展演進的圖景，簡單說就是告訴大家歷史發展的規律是什麽，然後再以既有的規律解釋歷史事件。如果說敘事的目的是為了把壹件事情的來龍去脈講清楚，grand narrative宏大敘事就是為了給人類歷史壹個壹以貫之的解釋。前者是為了呈現歷史，盡管呈現中多少會帶有解釋；後者是為了解釋歷史，盡管解釋中多少要有所呈現。所以，grand narrative某種意義上也就是我們認識歷史的基本框架。框架幫助我們看到壹些什麽，也讓我們看不到壹些什麽。比如，我們把近壹千年來的歷史想象成民族國家形成的過程，我們就會覺得在10世紀的時候，現代法國的雛形已經在歐洲活躍了。