篆刻，是中國古老的傳統藝術，向有“冶金刻玉古時章，花乳青田質最良”之說。“花乳石”就是具有不同顏色、似凍似乳汁的葉蠟石。
葉蠟石是壹種含水的鋁矽酸鹽礦物。顏色有淺黃、淺綠、紫褐多種，蠟狀光澤，具韌性而不崩裂，有滑感，小刀很容易刻動，是雕刻的傳統工藝石料。中國的葉蠟石礦產地很多，主要分布於浙江、福建兩省的中生代為火山巖區。
質純色美的葉蠟石用作印章石。它們又以產地命名，浙江的青田石和福建壽山石，早已蜚聲五洲。內蒙的巴林石則是後起之秀。
印石中以“紅、黃、青”三絕奉為國之瑰寶，往往作為禮品饋贈外國元首。紅的是產於浙江臨安縣昌化玉巖山的雞血石。它是由地球內部上來的硫化汞礦液，填充並冷凝在葉蠟石的裂隙中形成的。看上去很像新鮮雞血濺灑的斑縷，所以稱為雞血石。它是清朝皇宮、王府的貴重藏品。
“黃”的是田黃石，產於福州市郊的壽山鄉。它略透明，以內具蘿蔔絲紋，呈桔黃、桂花黃及金黃色者為上品。清代有“壹兩田黃三兩金”之說。後經先進儀器測試查明，田黃不是葉蠟石，而是珍珠石。
青田石中的珍稀品“封門青”，呈半透明狀，溫潤細膩，瑩潔如玉，青翠可愛。照之燦若燈輝，故又名“燈光石”，因為數量很少，比玉珍貴。