農歷正月十五是元宵節。又稱上元節、元宵節、燈節。據傳說，漢文帝(179-157)在正月十五慶祝周波調查朱祿叛亂。每天晚上，他都會去皇宮裏玩，和人們壹起玩。古時候夜和夜壹樣，正月也叫壹月。漢文帝把正月十五定為元宵節，這壹夜就叫元宵。
司馬遷創立了《太初歷》，將元宵節列為重大節日。隋唐兩宋以來，如火如荼。《隋書樂錄》日:“每逢正月，萬國來朝，住在端門外建國門，至十五日止，綿延八裏。”數萬人參與載歌載舞，從昏到暗。隨著社會和時代的變遷，元宵節的習俗發生了很大的變化，但它仍然是中國傳統的民間節日。
元宵最初的意思是“上元節的夜晚”，因為正月十五上元節的主要活動是晚上吃湯圓和賞月，後來這個節日的名字演變成了“元宵節”。元宵節之夜，大街小巷張燈結彩，人們賞燈、猜燈謎、吃元宵，將除夕開始的慶祝活動推向又壹個高潮，成為世代相傳的習俗。
元宵在早期節日形成時只叫正月十五、正月上半月或滿月，隋以後叫元宵或元宵。初唐受道教影響，也叫上元，只是到了晚唐才偶爾叫元宵。但自宋代以來，它也被稱為鄧溪。在清朝，它也被稱為元宵節。