“天空”壹詞由“頭頂”的本義引申為頭頂的天空，也可泛指自然。壹切自然事物都可以稱為“天”，比如天文、天氣、自然災害、自然等等。現在壹晝夜也叫“壹天”，如壹整天、今天、明天等等。
古人認為天是有意誌的神，是萬物的主宰，是至高無上的權威，所以稱天為“神”，統治世界的王為“天子”。在中國人的傳統觀念中，“天”關心人民，最不偏不倚。比如古人受了委屈，往往會求助於上天，也把清官稱為“青天”。
有時會用到“天”這個詞的本義。比如治療頭痛的中藥，中醫上叫“正天丸”，其中“天”就是“頭”的意思。