除了宣揚自己崇尚的陽明學說，周汝登對嵊地的思想、文化、教育事業產生過較大影響，培養出壹大批傑出人士。
萬歷十五年（1587），周汝登與袁日新等“鹿山八士”集資創辦鹿山書院。在這裏，周汝登和師兄弟們壹起談古論今，暢所欲言，講述從政之道、為人之道……
時間已至明朝後期。那邊是鹿山書院裏傳出的清朗讀書聲，這邊卻是百姓生活在水深火熱之中的嘆息聲。正在雲南做按察金事的周汝登目睹官員腐敗，各地起義爆發，而努爾哈赤的兵馬在長城外虎視眈眈，明白明朝氣數已盡，便於明萬歷二十九年（1601）以“身患重病，又念想家中母親”為由，向皇上屢疏陳情，後得以領旨回歸故裏。
周汝登回到家鄉後並沒有休憩下來，而是用另壹種方法拯救國家，那就是教育。在此期間，他不但自己講學傳道，還邀集文人進行學術論辯，為振興嵊縣的教育作出了卓越貢獻；他還親赴蒼巖石壁草堂講學，被當地譽為盛事。
因為聽講者日益增多，周汝登出資在鹿山書院前構築了小堂屋15間，院左又建海雲庵9間，題“海門書院”。後門人山陰縣令余懋孳送來壹塊上書“宗傳”的匾，所以，書院又稱“宗傳書院”。
宗傳書院不但是教學的地方，也成為播撒文化與思想的基地。壹時間，吸引了遠近府縣的許多學士，前來聽講的人絡繹不絕。在那裏，許多弟子取得了很大成就，壹些人還成為當時的名流。明崇禎兵部尚書、單騎赴澳門驅倭奴的喻安性即是周汝登的侄女婿兼弟子。