它準備在2015年開始生產和裝備這種未來作戰系統，並計劃用這種作戰系統替換美國陸軍和海軍陸戰隊的第三代主戰坦克，即M-1坦克及其改進型M-1A1和M-1A2坦克。美國之所以把這種武器系統稱為“未來作戰系統”，而不是“美國未來主戰坦克”，是因為它的設計在很多地方突破了傳統主戰坦克設計的概念。比如現代先進的傳統設計主戰坦克的總作戰重量壹般在45 ~ 65噸左右，而“未來作戰系統”的總作戰重量只有15 ~ 20噸，這只是傳統。在戰場生存能力方面，主戰坦克的傳統設計壹直依賴於采用新型裝甲及其輔助措施來提高戰場生存能力。
導致坦克的裝甲越來越厚，越來越重，嚴重損害了坦克的戰術機動性和戰略機動性。“未來作戰系統”主要依靠采用隱身技術、提高車輛速度、降低車體高度以及采用新型高速火炮等高科技措施來提高戰場生存的隱身能力，並不太強調裝甲防護。
不過，“未來作戰系統”也將采用新型的主動和被動防禦模式，其車體和炮塔的正面和側面將采用電磁裝甲，炮塔周圍將安裝美國國防部國防高級研究計劃局正在研制的主動小型低成本炸彈攔截裝置，該裝置將由探測器、火控雷達、火箭和計算機組成。它能自動探測來自四面八方的目標威脅，並能主動發射SL1D裝置，在安全距離內攔截來襲的反坦克導彈、炮彈等目標。其攔截高度為200 ~ 300米，水平攔截距離為100米。