化石能源是指以石油、天然氣、煤炭為代表的含碳能源，實際上可以看作是壹種化學能。其能量利用主要基於碳氧化成CO2(包括氧氧化成水)的化學放熱反應。所涉及的碳元素的壹些反應，是自然界存在的基本化學反應，關系到生命起源、生命產生、發展和消亡的全過程，也關系到化石能源形成、利用和消耗的全過程。
化石能源是壹種天然碳氫化合物或其衍生物，包括煤炭、石油和天然氣，屬於不可再生的壹次能源。化石能源是世界上消耗的最重要的能源，2006年占全球能源消耗的87.9%。然而，隨著人類的不斷開采，化石能源的枯竭是不可避免的，大部分化石能源將在本世紀被耗盡。發展更清潔的可再生能源是未來的發展方向。
化石能源的危害
1，全球氣候變化。燃料中的碳轉化為二氧化碳進入大氣，增加了大氣中二氧化碳的濃度，從而導致溫室效應，改變全球氣候，危及生態平衡。
2.熱汙染。火電廠發電留下的“余熱”排入河流、湖泊、大氣或海洋，多數情況下會造成熱汙染。