相傳“變臉”是指古代人類面對兇猛的猛獸，為了生存，用不同的方式勾畫出自己的臉，以嚇退入侵的猛獸。吹粉是最常用的變臉方式。拉臉就是在薄絹上畫臉，在表演過程中快速熟練地把附在臉上的薄絹壹層壹層地去掉。
川劇把“變臉”搬上舞臺，使之成為壹種獨特的藝術文化，技藝奇妙。揭示劇中人物內心的思想感情，是壹種浪漫主義手法。？
擴展數據
明代雜劇《灌口二郎斬焦健》中有“變臉”的記載。當時的變臉是演員去後臺換裝。後世演變成當場變臉，成為表演絕技。變臉可以分為大變臉和小變臉。全臉變化，包括3變，5變，甚至9變；小變臉就是局部變臉。？
在川劇的表演中，隨著劇情的轉折和人物內心世界的變化，臉書需要做出相應的改變。如何變臉在壹出戲裏，川劇藝人創造發明了變臉、拉臉、擦眼等特效。這些特技在舞臺表演現場使用而不被觀眾察覺，從而達到人物面部瞬間變化的強烈表演效果。
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